„Cattail“ nennen Wissenschaftler:innen den neu entdeckten Gasfaden oder die Gasspirale in der Milchstraße. Die neue Entdeckung ist so groß, dass Forschende nicht sicher sind, ob der Cattail Teil eines galaktischen Spiralarms ist, der bisher noch nicht gesehen wurde.

Milchstraße mit einem „Cattail“

Der Cattail (zu Deutsch Katzenschwanz), der bei der Milchstraße entdeckt wurde, soll der größte bisher gesehene Gasfaden unserer Galaxie sein. Zudem soll das Riesenfilament auch am weitesten entfernt sein.

„Die Frage, wie ein so riesiges Filament am extremen galaktischen Ort hergestellt wird, bleibt offen“, schreibt das Forschungsteam der Nanjing University in China in dem Papier, welches von The Astrophysical Journals Letters akzeptiert wurde. „Alternativ könnte Cattail Teil eines neuen Arms […] sein, obwohl es verwunderlich ist, dass die Struktur nicht vollständig der Krümmung der galaktischen Scheibe folgt.“

Zum einen kann es also möglich sein, dass es sich bei Cattail tatsächlich um eine noch unentdeckte Struktur handelt, zum anderen kann es auch sein, dass der Gasfaden Teil eines der Spiralarme der Milchstraße ist und nur noch nicht gesehen wurde. Die Entdeckung zeigt in jedem Fall, wie wenig wir von unserer Galaxie wissen.

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Quellen: Studie „The discovery of the largest gas filament in our Galaxy, or a new spiral arm?“, veröffentlicht in arXiv, ScienceAlert