Tausende Jahre vor unserer Zeit dürften sich in Deutschland blutige Jagdszenen abgespielt haben. Ein neuer archäologischer Fund gibt nun Auskunft über das Jagdverhalten des frühen Homo Sapiens und der Neandertaler. Eine besonders gefährliche Kreatur wurde wohl nicht nur zur Nahrung gejagt: Ihr Fell diente auch der Machtdemonstration.

Archäologischer Fund: Jagd auf Riesenlöwen in Deutschland

Ein Forschungsteam um Gabriele Russo von der Universität Tübingen und Thomas Terberger von der Universität Göttingen machte den archäologischen Fund bei Grabungen im südlichen Harz. Er belegt, dass bereits der Neandertaler Jagd auf Höhlenlöwen machten. Mit einer Schulterhöhe von 1,30 Metern stellten Höhlenlöwen selbst ihre heute lebenden Verwandten in den Schatten. Bis zu ihrem Aussterben vor etwa 12.500 Jahren stand die gigantische Raubkatzenart in Europa an der Spitze der Nahrungskette. Frühe Menschen dürften das geändert haben.

Dass der frühe Homo Sapiens Jagd auf Höhlenlöwen machte, belegen diverse Höhlenmalereien. Vom Neandertaler, der bereits vor dem Auftreten des ersten Homo Sapiens vor etwa 45.000 Jahren in Europa siedelte, war dies hingegen bislang noch nicht bekannt. Bei ihren Grabungen fanden Russo und Terberger nun unter anderem zwei rund 200.000 Jahre alte Löwenkrallen. Wie sie im Fachjournal Scientific Reports festhielten, weisen die Funde Bearbeitungsspuren auf. Dies deutet daraufhin, dass die Neandertaler den Riesenlöwen erlegt und verarbeitet haben müssen.

Archäologischer Fund in Deutschland: Auch dieser schaurige Fund eines Kinderskeletts in Bayern stellt Experten vor ein Rätsel.

Jagdtrophäe und Statussymbol

Aufgrund der sauberen Schnitte rund um die kräftigen Krallen gehen die Forscher davon aus, dass die Jäger sie gut sichtbar an ihrer Kleidung platziert haben mussten. Fell und Krallen des erlegten Höhlenlöwen dürften unter Neandertalern als Statussymbole gegolten haben. Wer sie trug, empfahl sich als erfolgreicher Jäger als Anführer der Gruppe.

„Der Wunsch, mit dem Fell dieses gefährlichen Tieres Respekt und persönliche Kraft zu gewinnen, wurzelt allem Anschein nach bereits in der Zeit des Neandertalers, und bis heute gilt der Löwe als herrschaftliches Symbol“, sagt Terberger. Löwen gelten also nicht erst in modernen Darstellungen als Symbol für Macht und Kraft. Bereits die Neandertaler bedienten sich der bis heute gängigen Symbolik. Bei dem Fund handelt es sich des Weiteren um den ältesten Beleg für Löwenfell als menschliche Kleidung.

Löwenskelett verrät urzeitliche Geheimnisse

Doch wie können Forschende sichergehen, dass die Neandertaler den Höhlenlöwen auch wirklich gejagt haben und nicht etwa einen Kadaver geplündert haben? Um ihre Vermutung zu bestätigen, untersuchten Russo und Terberger auch ein ca. 48.000 Jahre altes Höhlenlöwenskelett, das vor gut 50 Jahren in Oberbayern gefunden wurde, nochmal neu. Die neuen Beobachtungen ergaben: Das Skelett zeigt eindeutige Jagdspuren.

Eine markante Rippenverletzung sei eindeutig durch eine Waffe, wahrscheinlich eine Speerspitze, entstanden, erklärt Russo den archäologischen Fund. Damit beweist sich, dass Höhlenlöwen auch Jahrhunderte vor Auftreten des ersten Homo Sapiens in Deutschland gejagt wurden. Somit waren sich der Neandertaler und die ersten modernen Menschen in Jagdverhalten und Alltagskultur ähnlicher als bislang angenommen, schlussfolgern die Archäolog*innen.

Quelle: „First direct evidence of lion hunting and the early use of a lion pelt by Neanderthals“ (Scientific Reports, Oktober 2023)

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