Der Thwaites-Gletscher, auch bekannt als der „Doomsday Glacier“, spielt eine kritische Rolle im Kampf gegen den Meeresspiegelanstieg, indem er das Eindringen warmer Meeresströme verhindert, die sonst enorme Eismengen abschmelzen würden. Ein Zusammenbruch dieses Gletschers könnte eine Kettenreaktion nach sich ziehen, die potenziell zu einem verheerenden Anstieg des Meeresspiegels von bis zu drei Metern führen könnte. Ein solches Ereignis würde bedeutende Küstenmetropolen weltweit bedrohen und die Existenzgrundlagen von nahezu 100 Millionen Menschen gefährden.

Unterwasservorhänge sollen Gletscher schützen

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass der Thwaites-Gletscher bereits eine erhebliche Menge an Eis verliert und damit zu vier Prozent zum globalen Meeresspiegelanstieg beiträgt. Der Geoengineering-Forscher John Moore schlägt vor, riesige Unterwasservorhänge zu verwenden, um Thwaites vor warmen Meeresströmungen zu schützen, ein Plan, der voraussichtlich 50 Milliarden US-Dollar zur Umsetzung benötigt.

Das Konzept hinter den Unterwasservorhängen besteht darin, warmes, salziges Meerwasser daran zu hindern, Gletscher wie Thwaites zu erreichen und zu schmelzen. Dieser Ansatz könnte ihnen Zeit erkaufen, um sich zu verdicken und zu stabilisieren. Moores Strategie baut auf früheren Vorschlägen auf und bietet eine flexible und potenziell umkehrbare Lösung, um die negativen Auswirkungen des Gletscherschmelzens zu mildern.

„Wir wollen wissen: Was soll schon schiefgehen? Und wenn es dafür keine Lösung gibt, dann muss man am Ende einfach aufgeben“, zitiert Business Insider. „Aber es gibt auch einen großen Anreiz, alles zu versuchen, dass es funktioniert.“ Die benötigte Summe klinge zwar nach einer Menge, aber man müsse sie dem potenziellen Risiko gegenüberstellen. „Die Kosten für den Schutz vor dem Meeresspiegel auf der ganzen Welt, allein für die Küstenverteidigung, werden sich voraussichtlich auf etwa 50 Milliarden Dollar pro Jahr und Meter Meeresspiegelanstieg belaufen.“

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Tests im Anfangsstadium

In Zusammenarbeit mit der Universität Cambridge befindet sich Moores Team in den Anfangsstadien der Entwicklung und Erprobung eines Prototyps der Vorhangtechnologie. Erste Tests beinhalten kleine Modelle in Laborumgebungen, mit Plänen, zu größeren Prototypen für Feldtests zu skalieren. Der Fortschritt beim Einsatz dieser Vorhänge in der Antarktis beinhaltet eine Reihe von immer größeren Tests, einschließlich einer bedeutenden Probe in einem norwegischen Fjord innerhalb der nächsten zwei Jahre.

Die Finanzierung der Entwicklung und Implementierung dieses Geoengineering-Projekts stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Die Anfangsexperimente sind relativ kostengünstig, aber die Skalierung der Technologie für antarktische Bedingungen erfordert eine erhebliche Investition. Moore schätzt, rund 10 Millionen Dollar für die weitere Entwicklung zu benötigen. Zusätzliche 50 Milliarden Dollar würden für den vollständigen Einsatz im Amundsensee anfallen.

Quellen: Business Insider

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