In den letzten zwei Jahren haben Wissenschaftler*innen das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) der NASA genutzt, um das zu erforschen, was in der Astronomie als kosmische Dämmerung bezeichnet wird. Dabei ist die Zeit in den ersten paar hundert Millionen Jahren nach dem Urknall gemeint, in der die ersten Galaxien entstanden sind. Nun ist dem Forschungsteam dabei eine spektakuläre Entdeckung gelungen.

NASA: Rekord-Galaxie entdeckt

In einer offiziellen Mitteilungen gaben die Wissenschaftler*innen vor wenigen Tagen bekannt, dass sie mittels des JWST der NASA auf eine neue unbekannte Galaxie gestoßen sind, die sie JADES-GS-z14-0 tauften. Diese soll gleich mehrere Rekorde brechen.

Bereits im Oktober 2023 fanden die Forscher*innen erste Hinweise auf die besondere Region im Weltall, doch das Team blieb zunächst skeptisch: „Es gab einige Eigenschaften der Quelle, die uns misstrauisch machten. Die Quelle war überraschend hell, was wir für eine so weit entfernte Galaxie nicht erwarten würden, und sie war einer anderen Galaxie sehr nahe, so dass die beiden zu einem größeren Objekt zu gehören schienen.“

Doch weitere Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop der NASA ergaben, dass es sich bei der JADES-GS-z14-0, tatsächlich um die am weitesten von der Erde entfernte Galaxie handelt, die jemals beobachtet wurde. „Diese Entdeckung war nicht nur ein neuer Entfernungsrekord für unser Team; der wichtigste Aspekt von JADES-GS-z14-0 war, dass wir bei dieser Entfernung wissen, dass diese Galaxie von Natur aus sehr leuchtkräftig sein muss.“

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Leuchtkraft ist für Forscher*innen ein Mysterium

Besonders faszinierend für die Wissenschaftler*innen ist dabei die enorme Leuchtkraft der Galaxie. Deren Quelle sei für sie noch ein wahres Mysterium. Bilder der NASA zeigen demnach, dass diese einen Durchmesser von über 1.600 Lichtjahren habe. „Was beweist, dass das Licht, das wir sehen, hauptsächlich von jungen Sternen stammt und nicht von Emissionen in der Nähe eines wachsenden supermassiven Schwarzen Lochs. So viel Sternenlicht bedeutet, dass die Galaxie mehrere Hundert Millionen Mal so groß ist wie die Sonne.“

Doch noch weitere Eigenschaften von JADES-GS-z14-0 stellen die Wissenschaftler*innen vor zahlreiche Rätsel. Denn die Farbe der Galaxie ist nicht so blau ist, wie sie, für ihr noch relativ junges Alter sein sollte. „Was darauf hindeutet, dass ein Teil des Lichts durch Staub gerötet ist, selbst zu diesen sehr frühen Zeiten.“

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Vorkommen von Wasser- und Sauerstoff

Das wiederum spricht für das Vorkommen von Wasser-und Sauerstoff. „Das Vorhandensein von Sauerstoff so früh im Leben dieser Galaxie ist eine Überraschung und lässt darauf schließen, dass mehrere Generationen sehr massereicher Sterne bereits existierten, bevor wir die Galaxie beobachteten.“

Alle diese Beobachten des JWST der NASA zusammengenommen, brachten die Wissenschaftler*innen zu dem Ergebnis, dass „JADES-GS-z14-0 nicht zu den Galaxientypen gehört, die laut theoretischen Modellen und Computersimulationen im frühen Universum existieren.“ Die neu entdeckte Galaxie soll nun noch weiter erforscht werden. Daraus könnten wichtige Erkenntnisse darüber gewonnen werden, wie sich Gas, Sterne und schwarze Löcher veränderten, als das Universum noch sehr jung war.

Quelle: Webb Space Telescope

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