Hurrikan Beryl raste am Sonntag auf die südöstliche Karibik zu und veranlasste die Bewohner*innen, ihre Vorbereitungen zu beschleunigen. Das US National Hurricane Center (NHC) warnte, dass Beryl, der sich etwa 250 Meilen südöstlich von Barbados befand, ein Kategorie-4-Sturm bleiben würde, wenn er die Inseln am frühen Montag erreicht.

Hurrikan überraschte Behörden und Bevölkerung

Das NHC riet, alle Vorbereitungen sofort abzuschließen. Die Bewohner*innen wurden aufgefordert, den Anweisungen der lokalen Behörden und Notfallteams zu folgen. Der Sturm sollte katastrophale Hurrikan-Winde, eine lebensbedrohliche Sturmflut und zerstörerische Wellen auf die Inseln der Windward Islands bringen.

St. Vincent und die Grenadinen sowie Grenada waren am stärksten gefährdet, vom Kern des Sturms am frühen Montag getroffen zu werden. Hurrikan-Warnungen galten für Barbados, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Grenada und Tobago. Tropensturm-Warnungen erstreckten sich bis nach Martinique, Süd-Haiti und die Dominikanische Republik.

In Tobago wurde der Ausnahmezustand ausgerufen; die Schulen wurden angewiesen, am Montag geschlossen zu bleiben. In Bridgetown, Barbados, eilten die Bewohner*innen zu den Tankstellen und überfüllten Supermärkte, um wichtige Vorräte zu kaufen. Einige Haushalte begannen, ihre Häuser zu verbarrikadieren.

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Anomale Meerestemperaturen

Als Hurrikan Beryl am 1. Juli die Grenadinen traf, erreichten seine Winde Geschwindigkeiten von über 240 Kilometern pro Stunde (km/h) und verursachten eine gewaltige Sturmflut. Damit wurde er zum frühesten jemals aufgezeichneten Kategorie-5-Sturm im tropischen Atlantik. Obwohl für die Hurrikansaison 2024 im Voraus eine hohe Aktivität vorhergesagt wurde, überraschte die Geschwindigkeit, mit der Beryl sich verstärkte, die Forschenden. Innerhalb von nur 24 Stunden sprang er von einem tropischen Sturm mit durchschnittlichen Windgeschwindigkeiten von 113 km/h zu einem großen Hurrikan mit 209 km/h.

„Beryl ist ein Sturm, der eher für die Mitte der Hurrikansaison als für den Juni typisch ist, und seine rasche Intensivierung und Stärke sind wahrscheinlich auf ungewöhnlich warmes Wasser zurückzuführen“, zitierte The Conversation Brian Tang, außerordentlicher Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University at Albany. Mit der Erwärmung der Welt durch Rekordemissionen fossiler Brennstoffe deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass es in Zukunft noch mehr unangenehme Überraschungen geben wird.

In einem schmalen Streifen des mittleren Atlantiks, wo die meisten Hurrikane entstehen, sind die Meerestemperaturen an der Oberfläche anormal hoch. Am 1. Juli entsprach der Wärmegehalt des Ozeans – ein Maß für die Energiemenge in der Oberflächenwasserschicht, aus der Hurrikane ihre Stärke ziehen – fast dem Durchschnittswert für den September. Da sich Wasser nun langsam erwärmt, ist es alarmierend, die Meereswärme bereits zu Beginn des Sommers nahe ihrem üblichen Höhepunkt zu sehen.

Quellen: US National Hurricane Center; The Conversation

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