Forschende haben herausgefunden, dass Lachse heutzutage eine höhere Anzahl an Parasiten aufweisen als vor 40 Jahren. Besonders auffällig ist der Anstieg von parasitären Würmern, insbesondere der Nematoden aus der Gattung Anisakis, was als Indikator für die Regeneration ihrer Ökosysteme gedeutet wird. Zu diesem Ergebnis kam es durch die Untersuchung von Dosenlachsen, die über die letzten vier Jahrzehnte gelagert wurden.

Parasiten: Klein, aber oho

Das Team um die Meeressäuger-Forscherin und Parasiten-Ökologin Natalie Mastick zeigte eine Verbindung zwischen Schutzmaßnahmen für Meeressäugetiere und der Dynamik der Parasitenpopulationen auf. Die in Ecology und Evolution veröffentlichte Studie analysierte 178 Dosen Lachs und identifizierte einen Anstieg der Anisakis-Parasiten bei bestimmten Lachsarten.

Parasiten wie Anisakis spielen eine entscheidende Rolle in Ökosystemen, da sie die Größe von Populationen und den Fluss von Nährstoffen regulieren. Sie gelten als natürliche Ingenieure, sind jedoch aufgrund ihrer kleinen Größe und der Tatsache, dass sie in anderen Organismen leben, schwer zu erforschen. Der Lebenszyklus der Anisakis-Larven umfasst mehrere Wirte, einschließlich Wirbellosen, Fischen und letztlich Meeressäugetieren, in denen sie sich fortpflanzen.

Die Forschung nutzte Dosenlachs, datiert von 1979 bis 2019, bereitgestellt von der Seafood Products Association zur Qualitätssicherung. Diese unkonventionelle Datenquelle zeigte, dass die Hälfte der Dosen Anisakis-Nematoden enthielt. Die Parasiten waren häufiger in Hundslachsen und Buckellachsen anzutreffen. Das wiederum spiegelt Veränderungen in den Populationen der Meeressäugetiere wider, nachdem diese 1972 in den USA gesetzlich geschützt wurden.

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Ökosysteme erholen sich

„Mit der Zunahme der Wirte von Meeressäugetieren kann es zu einer entsprechenden Zunahme der Anisakiden kommen, die in Fischzwischenwirten nachgewiesen werden“, erklären die Forschenden in ihrer Veröffentlichung. „Die Küstenregionen und Flussmündungen in Alaska werden häufig von Meeressäugern genutzt, […] was die Prävalenz von Anisakiden in der Umwelt erhöhen könnte. Dies könnte zu einem erhöhten Risiko für Lachse führen, infizierten Beutetieren ausgesetzt zu sein […].“

Die Studie legt also nahe, dass das Vorhandensein von Anisakis-Nematoden den Gesundheitszustand mariner Ökosysteme anzeigen kann. Der Anstieg der Parasitenzahlen wird als Zeichen für die Erholung des Ökosystems von früherer Ausbeutung gesehen. Allerdings birgt er auch erhöhte Risiken für die Lachspopulationen und kann zu Infektionen und allergischen Reaktionen bei Menschen führen.

Um gesundheitliche Risiken zu minimieren, schreibt Europa Spektrum.de zufolge eine 24-stündige Tiefkühlung von Lachs vor, der roh verzehrt werden soll, wie beispielsweise Sushi, um jegliche Parasiten abzutöten. Diese Praxis stellt die Sicherheit des Verzehrs von rohem Fisch sicher und verringert das Risiko von durch Parasiten verursachten Erkrankungen bei Menschen.

Quelle: „Opening a can of worms: Archived canned fish fillets reveal 40 years of change in parasite burden for four Alaskan salmon species“ (Ecology and Evolution, 2024); Spektrum.de

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